Le quatuor Manfred est né en 1986. Il emprunte son nom au personnage mythique d'un poème épique de Lord Byron, figure du romantisme qui inspira Schumann et Tchaïkovski.
Marie Béreau, Christian Wolff (lauréats du conservatoire national de région de Strasbourg et de la Juilliard School de New York) et Luigi Vecchioni (lauréat du conservatoire de Genève) en sont les membres fondateurs. Vinciane Béranger (lauréate du conservatoire national supérieur de musique de Paris et du Curtis Institute de Philadelphie) a rejoint la formation en juin 2003. Le quatuor a bénéficié des conseils du quatuor Amadeus, du quatuor Melos, du Fine Arts quartet, ainsi que des professeurs Eberhard Felz et Hatto Beyerle.
En 1989, il remporte successivement le premier prix du concours international de Banff et le premier grand prix du concours international d'Evian.
En 1987, le quatuor choisit Dijon et son conservatoire national de région comme port d'attache. Il y crée une classe de quatuor à cordes qui sera l'une des premières dans un conservatoire national de région en France.
En 1993, le quatuor réalise une saison musicale Quatre Archets pour Dijon soutenue par la ville de Dijon, et un festival de musique de chambre dans les églises romanes de Bourgogne, Musiques en Voûtes, manifestation soutenue par la région de Bourgogne, la Drac, différents départements de cette région et la Spédidam.
La formation se produit régulièrement en France et en Allemagne. Elle a effectué des tournées dans la plupart des pays d'Europe, d'Amérique, d'Asie du Sud-est, du Moyen-orient et d'Afrique de l'Ouest. Ses partenaires privilégiés sont des artistes tel que Raphaël Oleg, Raphaël Pidoux, Claire Désert, Pierre-Yves Pruvot, Pascal Moraguès, etc…
Son répertoire de prédilection s'étend des romantiques aux compositeurs de la première moitié du 20ème siècle. Chercheur d'un répertoire nouveau, le quatuor accorde une place de plus en plus importante à la création (Jean-Louis Gand, Suzanne Giraud, Michaël Lévinas, Arnaud Petit, Jean-René Combes-Damiens, Thierry Blondeau, Thierry Escaich, Bruno Mantovani) et à la redécouverte d'œuvres méconnues (quatuors de Robert Casadesus).
La discographie du quatuor, est représentative de ses choix artistiques : premier quatuor de Schœnberg, (cet enregistrement a obtenu le prix de la nouvelle académie du disque Français 1992), les deux quatuors de Prokofiev, les deux quatuors de Janacek, les deuxième et troisième quatuors de Schumann, (10 de Répertoire), les deux quatuors de Smetana, (Choc du Monde de la musique), le troisième quatuor de Brahms et le quintette de Schumann (avec Vincent Coq) parus aux éditions Pierre Verany. Des enregistrements de chaque édition du festival Musique en voûtes sont réalisés avec notamment un disque compact consacré aux compositeurs du camp de Theresienstadt (Viktor Ullmann, Gideon Klein, Hans Krasa).