Bien que Rui Lopes n'ait commencé à étudier le basson qu'à dix-huit ans, son tempérament musical et sa virtuosité furent rapidement reconnus. Il est lauréat de nombreux concours, dont le premier prix du prestigieux concours international Estoril. Bassoniste parmi les plus prometteurs de sa génération, il partage sa grande passion pour la musique avec le public partout dans le monde. Rui Lopes joue comme soliste avec l'orchestre symphonique de Zurich, l'orchestre symphonique de Bâle, l'orchestre de chambre Tchèque, l'orchestre de chambre du Kremlin, l'opéra national de Finlande, l'Algarve chamber orchestra, l'orchestre de chambre Artists, Beiras Philharmonia, le Collegium Musicum de Bâle, la Camerata Antiqua de Curitiba, l'orchestre symphonique de Lucerne, l'orchestre de Paris, l'orchestre de chambre de Zurich, l'ensemble Modern Orchestra, l'orchestre de chambre de Bâle, le Festival Strings de Lucerne et la Camerata de Bern. .
Il se produit régulièrement avec des musiciens exceptionnels dont Konstantin Lifschitz, Patricia Kopatchinskaja, Alina Pogostkina, Razvan Popovici, Maximilian Hornung, Nabil Shehata, Marcelo Nisinman, Dimitri Ashkenazy, Sebastian Manz, Ramon Ortega, Nicholas Daniel et Loïc Schneider.
Rui Lopes joue en concert dans de nombreux festivals : Schleswig-Holstein, Bohuslav Martinu, Sonoro, Crusell, Oficina de Música de Curitiba, Lucerne etc. Il a collaboré avec des personnalités telles que Christoph Eschenbach, Jiri Belohlavek, Sakari Oramo, Esa- Pekka Salonen et Wynton Marsalis.
Le principal enregistrement de Rui Lopes, avec l'English chamber orchestra, est un disque comprenant des pièces de Vivaldi, Mozart, Elgar, Villa-Lobos et Françaix. Ce travail particulier, avec deux créations mondiales, inclut des arrangements personnels de la Romance d'Edward Elgar pour basson et orchestre à cordes (l'original étant pour basson et orchestre symphonique) et de Divertissement pour basson et quintette ou orchestre à cordes de Jean Françaix qui, jusqu'à présent, n'a été enregistré que dans la version quintette à cordes.
Son répertoire est incroyablement vaste. Sa fascination pour le baroque l'a conduit vers l'étude de la musique ancienne sur instruments d'époque avec Marc Vallon à Paris. Son enthousiasme pour la musique contemporaine lui a offert de travailler avec Pascal Gallois et Pierre Boulez à la Lucerne Festival Academy. Il collabore avec l'Ancient Music Capriccio Basel ainsi qu'avec des ensembles de musique contemporaine tels que la Music Factory et l'Ensemble Laboratorium, dont il est un membre fondateur.
Sa passion pour le tango argentin et le fado influence ses propres arrangements.
Né au Portugal, Rui Lopes vit à Bâle avec son épouse Barbara et leurs deux fils. Il a étudié avec Hugues Kesteman à Artave, à l'académie de musique de Porto, puis avec Sergio Azzolini à l'académie de musique de Bâle (diplôme de soliste) et Marco Postinghel au conservatoire Richard Strauss de Munich. Rui Lopes a enseigné le basson et la musique de chambre à l'Université d'Aveiro (2006-2010) et à la Metropolitana Académie (2010-2012) et donne régulièrement des master-classes.
Il joue un basson baroque Peter de Koningh « d'après JH Eichentopf » et un basson moderne Heckel 13227.